Las plantas reflejan la composición química del suelo donde crecen

Por HUMBERTO CONTRERAS VIDAL

Ver más allá de lo que ven nuestros ojos, casi siempre, es muy emocionante y en ocasiones provoca temor.

Los rayos x permiten que el médico radiólogo pueda ver y estudiar nuestros huesos y, en la conversación con el psicólogo se desnuda el interior mental de una persona. Asimismo, el químico puede llegar a conocer la composición química del suelo observando las especies de plantas que crecen en el mismo.

Dicho de otra forma, existen plantas cuya presencia y composición química revelan la abundancia (o carencia) de elementos específicos en el suelo. Entre ellas están las Metalófitas y las Hiperacumuladoras. Estas plantas pueden crecer en suelos con altas concentraciones de metales pesados, los cuales serían tóxicos para otras especies. Además, son capaces de absorber los metales del suelo y concentrarlos en sus tejidos aéreos, metales como el níquel, zinc, cadmio e incluso oro.

Ejemplos de lo que aquí se plantea son los siguientes:

1. El Pino Criollo (Pinus Occidentalis). Esta es una especie dominante en la Cordillera Central de la República Dominicana debido a que se adapta a suelos con un pH ácido y bajos niveles de nutrientes básicos. Su presencia es un indicador natural de la acidez del terreno.

2. El Bledo (Amaranthus spinosus/blitum). Es una especie muy común que crece silvestre en gran parte de la geografía dominicana. Su presencia indica que el suelo es rico en nitrógeno y materia orgánica.

3. Roblillo (Tabeuia berterii). Se adapta a suelos con altas concentraciones de níquel y magnesio.

4. Cigua (Ocotea coriaceae). Se adapta para sobrevivir con el desequilibrio químico del magnesio sobre el calcio.

Tanto el Roblillo como la Cigua se conocen como “plantas serpentinas” y ocupan la Sierra de Bahoruco y la Sierra de Yamasá. Geológicamente la palabra serpentina está asociada a un suelo rico en magnesio, lo cual suele reducir la absorción de nutrientes en las plantas. Además, posee altas concentraciones de metales pesados como níquel, cromo y cobalto, y al mismo tiempo, posee escasez de nutrientes esenciales como nitrógeno, fósforo y potasio.

El hecho de que el Roblillo se desarrolle en un terreno con una composición química tan específica y poco favorable, implica que esta planta muy probablemente sea endémica de la República Dominicana. Endémico significa que se trata de una planta no podrá ser encontrada de forma natural en ninguna otra parte del mundo.

Se finaliza este texto haciendo un comentario sobre la composición química de las heces fecales. El excremento humano es rico en nitrógeno, fósforo y potasio. Además contiene materia orgánica que mejora la estructura del suelo, la retención de agua y facilita la nutrición de la planta.

El párrafo anterior es lo que explica por qué la “caca”es un excelente abono, y también, por qué una mata de mango que está cerca de una letrina produce mangos más sabrosos que otras matas de mango de la misma especie. Se termina como se ha iniciado, las plantas reflejan la composición química del suelo donde crecen.

El autor es doctor en ciencias químicas y reside en Santiago de los Caballeros. huco71@gmail.com