Por Richard García
El estelar tercera base dominicano castigó una recta a casi 100 mph para encabezar la victoria de los Guardianes sobre Chicago e igualar la Serie Divisional.
Estados Unidos. – En los momentos de máxima exigencia, las grandes figuras suelen marcar la diferencia. José Ramírez volvió a vestirse de héroe para salir al rescate de Cleveland cuando el margen de error era nulo. Con un bambinazo de dos carreras y tres vueltas producidas, el estelar pelotero quisqueyano comandó el triunfo 9-5 de los Guardianes frente a los Medias Blancas de Chicago, nivelando la Serie Divisional de la Liga Americana (2-2) y obligando a un quinto y definitivo choque este sábado en el Progressive Field.
El quiebre del encuentro llegó en la quinta entrada con un corredor a bordo. Ramírez emboscó un pitcheo del diestro Jordan Hicks para revertir una pizarra adversa y colocar arriba a Cleveland 3-2. El antesalista no perdonó una recta de cuatro costuras a 99.9 millas por hora, depositando la doña por el jardín central-derecho hasta el bullpen visitante y enmudeciendo por completo a los fanáticos en el Rate Field.
Un batazo con sello de récord
Aquel tablazo no solo cambió el rumbo del choque, sino que dejó huella estadística. Representó el envío de mayor velocidad que Ramírez ha enviado al otro lado de la cerca en toda su trayectoria en las Mayores. Asimismo, empató la marca del cuadrangular ante el lanzamiento más rápido en la historia de postemporada para la franquicia desde que se implementó el rastreo de pitcheos en 2008 (igualando lo hecho por Brayan Rocchio frente a Troy Melton, de Detroit, en la Serie de Comodines de 2025).
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«Fue José Ramírez siendo el de siempre en octubre», elogió el capataz Stephen Vogt tras el compromiso. «Hicks estaba tirando fuego y Josey logró descifrarlo. Cuando responde en un escenario así, uno piensa: ‘Ahí está de nuevo’. Fue un batazo monumental. Es un pelotero sereno, además, esta noche se le vio sumamente emocionado». |
Ofensiva implacable y gesta histórica
La producción del estelar dominicano no concluyó con ese batazo de cuatro esquinas. Aunque Chicago recuperó momentáneamente el control en la parte baja del quinto tramo, Ramírez volvió a la carga en el sexto episodio con un sencillo remolcador dentro de un rally de seis anotaciones con el que Cleveland sentenció el compromiso. El quisqueyano concluyó la jornada de 5-2, con una anotada, un jonrón y tres impulsadas.
La actuación del nativo de Baní también alcanzó cotas históricas. Tras registrar un doble y un triple en el tercer duelo, sumó jonrón y sencillo en este cuarto enfrentamiento, convirtiéndose en apenas el quinto bateador en la historia de la MLB en completar el «ciclo ofensivo» a lo largo de dos encuentros consecutivos de playoffs. De esta forma, estampó su nombre junto a figuras de la talla de Stephen Drew (2007), Paul Molitor (1993), Rickey Henderson (1989) y Lou Brock (1968).
Por si fuera poco, su batazo de vuelta completa significó su imparable número 43 en etapas definitivas, igualando a Jim Thome en el tercer peldaño histórico del conjunto de Ohio. La proeza cobra aún más valor considerando que Ramírez venía firmando un año con registros por debajo de sus promedios habituales, tras haberse sometido en junio a una intervención quirúrgica en el hueso ganchoso de la mano izquierda.
Una cita con el destino en casa
Con esta victoria, Cleveland tiene la mesa servida para sellar una remontada épica frente a su público. Habiendo tropezado en los primeros dos compromisos, los Guardianes han reaccionado ganando los dos siguientes para trasladar la máxima presión a un juego de vida o muerte, cuyo vencedor avanzará a la Serie de Campeonato de la Liga Americana para medirse ante Tampa Bay.
«Anticipo un ambiente eléctrico», comentó Ramírez sobre lo que espera en casa para el duelo definitivo. «Habrá una vibra increíble. Nuestra mentalidad no cambiará: saldremos a competir, buscar la victoria y disfrutar el ambiente en el Progressive Field».
El banilejo cumplió con su cometido para mantener con vida las aspiraciones de su club. Este sábado tendrá una nueva oportunidad para demostrar que su leyenda en octubre aún tiene páginas doradas por escribir.
